曾经江南佛教的中心~佑民寺 马祖道一禅师

牛儿无处牧童闲，一片孤云碧嶂间。

拍手高歌明月下，归来犹有一重关。——宋·普明禅师《独照第九》

【地理位置】佑民寺地处南昌市民德路和苏圃路交会处，市内八一大道公园的北面，东湖的东岸，始建于南朝梁天监年间，本来是豫章王蔚综之师葛鳟捐献的住宅。

【寺庙历史】佑民寺初名上竺寺，又由于曾闹蛟患，后建一大佛镇之，所以太清初（公元547年）更名为大佛寺。寺后殿中有铜铸身高5.33米、重约18000千克吨的如来佛像。从前有民谣说：“南昌穷是穷，还有三万六千斤铜。”唐开元年间，改名开元寺。

大历四年（公元769年），禅宗高僧马祖道一到此寺说法，四方信徒云集洪州（今南昌），入室弟子139人，使开元寺成为江南佛学的枢纽。此后该寺时有毁修，相继易称为承天寺、能仁寺、永宁寺。据说明初朱元确经微服访此寺，被寺僧再三询问姓名而急，动怒，在殿壁上题诗一首：“余尽江西数万兵，腰间宝剑摁留腥；野僧不识山河主，只管叨叨问姓名。”题毕遂掷笔而去声称要对寺僧严加问罪。僧人甚惧，恰逢一云游僧宿此，就把原诗清掉，重题首：“御笔题诗不敢留，留下惟恐鬼神愁；好将江水频频洗，犹有毫光射斗牛。”

朱元璋正打算对寺僧兴师问罪，闻听壁上新诗，怒气顿消，不仅未再追究，反倒赞叹道“寺内大有人在”。清顺治年间，改称佑清寺。1929年，易称“佑民寺”，一直沿用至今。禅宗马祖道一禅师从南岳怀让处悟道以后，离开南岳到了福建建阳佛迹岭，开始聚徒开示禅法。不久道一将法堂迁往江西临川西里山，旋移南康龚公山。应地方官的殷勤邀请，又将道场移到洪州开元寺。从此道一广聚徒众，随所化摄，高官显贵都来聆听道一说法，四方学者也云集到开元寺，互相考证，精研禅道。以洪州为中心的禅宗活动，蓬蓬勃勃地开展起来，史称洪州禅。洪州禅时为南方禅宗的一大系，其势力足以与神会的菏泽系抗衡。

马祖道一“大师门下亲率弟子八十八人，出现于世及隐遁者莫知其数”，其中最为引人注目的是百丈怀海、西堂智藏、南泉普愿等人，怀海弟子为沩山灵佑、黄檗希运，其下再别传仰山慧寂、临济义玄，沩仰、临济二宗得以成立。洪州禅的法门宗旨可以归结为“平常心是道”。平常心是与日常生活相关联的“心”，真正地将平常生活的河沙妙德（千千万万的作用）体现出来，便就得到了“道”，也就见到了佛性，便可成佛，超脱自在。“平常心就是道”的提出，对禅宗的发展意义深远。

它将现实人心的一切活动看成是佛性的全体显现，将能动主体的所有物质的、意识的活动看成是如来藏的直接作用，从而将深奥玄妙的佛理研究探讨转化为现实的、修证的具体实践活动，结果导致慧能倡导的顿悟，转化为更现实、更具体的活动，而且引导学禅之人将禅与个人的日常生活、行为、意念和感情打成一片，使禅在自然的展开中充分表现活泼的生动形象，以及乐天质朴、幽默风趣的特点。

【建筑风格】佑民寺殿堂雄伟，前殿有众多佛像和千佛缸，缸外装饰90余个佛像，神态各异，古朴端庄。在缸上装饰众多佛像，国内罕见。后殿有巨型铜佛像，佛像庄严肃穆，较为珍贵。佑民寺右侧，一座四层角形的钟楼挺然护在寺旁。钟楼内悬有大铜钟一口，为公元10世纪南唐时所铸，重5000多千克，高2.3米，周长4.07米。钟楼为1929年用花岗石修筑的。

【历史价值】新中国成立后，1953年，佑民寺被列为江西省重点保护寺院。1956年，南昌市佛教协会在这里成立。1957年，佑民寺被列为第一批江西省级重点文物保护单位。1960年，班禅大师来寺里敬献哈达，上香拜佛。